In Sciences humaines :
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Ces chiffres attestent de la prodigieuse fertilité de l’esprit humain, qui n’a eu de cesse, depuis ses balbutiements, de chercher dans le divin des réponses à de multiples questions, allant de l’origine du monde au destin de chacun après la mort. L’histoire des religions est aussi affaire de société, de politique, de pouvoir… Elle est prolixe, touffue, infinie.
Dans ces pages, nous avons souhaité offrir un aperçu de cette très riche saga. Trop riche pour être digérée en si peu d'espace. Il a fallu faire des choix. Nous avons décidé, par la sélection d’événements représentatifs de la gamme des processus religieux, de « carotter » l’histoire en quête des pépites du spirituel.
Ce faisant, nous avons rencontré des peintres aborigènes australiens dont l’art existait déjà au temps des hommes de Cro-Magnon, des Aztèques sanguinaires, des jésuites désireux de rendre la monnaie de leur pièce aux protestants, des Frères musulmans soucieux de contrer la mauvaise influence de l’Occident, et même les Beatles, du temps où John Lennon célébrait l’« Instant karma! ».
Nous avons aussi croisé la route de multiples personnages d’exception :
• des conquérants, mégalomanes (César, qui osa se faire diviniser de son vivant) ou fins politiques (Ashoka, qui fit croire qu’il avait choisi le bouddhisme par pure dévotion) ;
• des philosophes, compilateurs (Maïmonide, qui souhaitait mettre de l’ordre dans les écrits juifs) ou réformateurs (Shankara, qui entendait ramener l’hindouisme à la tradition) ;
• des passeurs, traducteurs (Kumârajîva, qui traduisit le Sûtra du lotus, l’un des textes fondamentaux du bouddhisme, du sanskrit au chinois) ou véhicules de nouvelles conceptions (cette jeune fille anonyme, qui fut la première à recevoir les dons du Saint-Esprit des pentecôtistes) ;
• des perturbateurs, apocalyptiques (Hong Xiuquan qui, estimant être le frère cadet du Christ, catalysa par sa prédication utopique la plus importante guerre civile de l’histoire mondiale) ou irénistes (l’actuel dalaï-lama, qui a mondialisé sa version consensuelle du bouddhisme) ;
• des fondateurs, qu’ils aient voulu créer une religion et y aient réussi comme Mohammed, ou échoué comme Akhénaton, voire qu’ils l’aient fait involontairement, tel Confucius…
Bienvenue dans un monde où l’incroyable est la norme.
