L’Institut de statistique de l’UNESCO (ISU) publie chaque année le Recueil de données mondiales sur l’éducation dans le but de présenter les dernières données statistiques sur l’éducation au niveau mondial. Ces données figurent également dans des rapports publiés par des organisations partenaires tels que le Rapport mondial de suivi sur l’EPT, la Situation des enfants dans le monde, les Indicateurs du développement dans le monde, le Rapport sur le développement dans le monde, le Rapport sur le développement humain et encore d’autres publications.

Le recueil offre l’avantage particulier de présenter un large éventail d’indicateurs statistiques allant des programmes d’apprentissage pour la petite enfance à l’alphabétisation des adultes. Il traite chaque année d’un thème spécifique qu’il analyse à la lumière d’indicateurs tirés de ses tableaux statistiques. La présente édition du recueil passe en revue les indicateurs clés

et les questions majeures liés à la progression des enfants dans le système scolaire, notamment le redoublement, le départ prématuré de l’école et les acquis scolaires au niveau de l’enseignement primaire et du premier cycle du secondaire. Étant donné que l’accès à l’enseignement primaire et secondaire continue d’augmenter au niveau mondial, il se faire sentir un besoin grandissant de mettre au point des indices de référence et d’instituer des comparaisons qui permettent d’améliorer le fonctionnement et l’efficience des systèmes éducatifs à travers le monde.

À mesure que l’échéance de 2015 approche, les décideurs politiques, tant au niveau national qu’international, évaluent dans quelle mesure les objectifs en termes d’éducation et de développement ont été atteints, particulièrement depuis l’an 2000. Une conclusion sera que l’accès à la scolarité s’est considérablement élargi et qu’un nombre croissant d’enfants fréquentent l’école.

Mais, une autre conclusion sera probablement que de nombreux pays éprouvent des difficultés à traduire cet accès en réelles opportunités d’apprentissage durables pour tous les élèves. En effet, des taux élevés de redoublement, de départ prématuré de l’école ainsi que de faibles acquis scolaires entravent les progrès qui auraient pu être réalisés et continuent de représenter de sérieux défis pour l’avenir.

Le présent recueil établit qu’en 2010, 32,2 millions d’élèves ont redoublé une année au niveau de l’enseignement primaire tandis que 31,2 millions d’élèves ont quitté ce niveau d’enseignement avant d’en avoir achevé la dernière année d’études. Les élèves plus âgés que l’âge officiel de leur année d’études, du fait d’un accès tardif à l’école et/ou de redoublement, sont plus susceptibles de quitter l’école prématurément. Les filles ont moins de chance d’accéder à l’enseignement primaire, tandis que les garçons sont plus susceptibles de redoubler et de quitter l’école primaire prématurément. Les enfants les plus défavorisés en raison de la pauvreté et de désavantages cumulés sont les plus susceptibles de redoubler et de quitter l’école prématurément.

Ces carences constituent autant d’occasions manquées pour les enfants, plus spécifiquement pour les plus pauvres, et représentent également des investissements perdus pour les familles et les autorités publiques. Les coûts résultants sont à la fois indirects et directs. Indirects en termes d’opportunités manquées de développement des enfants et de chances de réussite dans la vie et, au niveau plus large de la communauté, en termes de pauvreté, de faible croissance économique et de mauvaise santé publique ; et directs dans la mesure où les systèmes éducatifs dépensent du temps, de l’énergie et des ressources sur des enfants qui redoublent ou quittent l’école sans un apprentissage réussi.

Outre les données comparables entre pays collectées par l’ISU, cette édition du recueil présente un riche ensemble d’informations provenant d’enquêtes ménages et introduit deux nouveaux indicateurs mis au point par l’Institut : l’espérance de vie scolaire excluant le redoublement, qui porte sur le nombre d’années passées à l’école sans redoubler et le taux de survie à la dernière année d’études du premier cycle du secondaire, qui reflète le nombre d’enfants qui achève (ou pas) l’éducation de base.

L’Institut entreprend de nombreuses activités dans différents pays afin d’améliorer la régularité, la comparabilité, l’exhaustivité et la fiabilité des données statistiques sur l’éducation. Avec le soutien de son personnel sur le terrain, l’Institut travaille en étroite collaboration avec les États membres afin d’améliorer la qualité des données statistiques à travers des réseaux de statisticiens et de décideurs politiques. Ces échanges permettent d’élargir le champ d’application et d’améliorer la comparabilité des données grâce à l’utilisation de normes internationales.