Résumé :
L’intervention des collectivités territoriales dans l’enseignement supérieur s’est développée et diversifiée au cours des vingt dernières années. Elle a été souvent présentée comme ayant conduit à une trop grande dilution de la carte universitaire, notamment par la création des antennes universitaires, problème sur lequel s’est souvent focalisée la réflexion alors qu’il représente une faible proportion des effectifs.
Le bilan est tout autre si l’on tient compte de leur intervention dans la recherche universitaire y compris par le canal des grands organismes qui lui sont associés. L’action des collectivités territoriales a en fait une action positive de structuration de l’enseignement supérieur et de la recherche. Elle favorise l’autonomie des universités. Elle a contribué à l’ouverture des universités à leur environnement socioéconomique. Surtout elle a contribué à renforcer les secteurs d’excellence de l’université qu’il s’agisse de la recherche ou des formations professionnelles. Enfin la qualité du partenariat passe par la définition d’une politique claire de l’Etat et par une meilleure organisation des universités sur le plan territorial.