52,2 % de la population vivant au sein des Zones urbaines sensibles (Zus) n’a aucun diplôme ou un niveau CEP ou BEPC, contre 35,8 % hors de ces territoires. La différence du niveau de diplôme entre Zus et hors Zus est moins marquée au niveau baccalauréat : 12,5 % détiennent un Bac général ou professionnel contre 15,7 % des habitants hors Zus. Ensuite, plus le niveau d’études s’élève, plus les inégalités se creusent. 6,3 % de la population des Zus ont un diplôme de 2e ou 3e cycle universitaire, contre 15,8 % de la population hors Zus.

Cet écart est lié aux conditions mêmes d’attribution des logements sociaux : qui dit faibles ressources, dit souvent faible niveau de qualification. Compte-tenu de la ségrégation spatiale du territoire ], de la localisation des établissements et des zones établies par la carte scolaire, certains établissements scolaires regroupent des élèves de parents peu diplômés, ce qui pénalise ces jeunes. Ce phénomène alimente la reproduction sociale [dans les quartiers sensibles."