« on ne fait pas un républicain comme on fait un catholique ». Il expliquait :/ « Pour faire un républicain, il faut prendre l’être humain si petit et si humble qu’il soit […] et lui donner l’idée qu’il faut penser par lui-même, qu’il ne doit ni foi ni obéissance à personne, que c’est à lui de chercher la vérité et non pas à la recevoir toute faite. […] Croire, c’est ce qu’il y a de plus facile, et penser, ce qu’il y a de plus difficile au monde […] il ne s’agit de rien moins que de faire un être libre […]. » Phrases, prononcées en 1903 par Ferdinand Buisson