DÉBAT sur les retraites, polémique autour du care, hésitations sur la prise en charge de la dépendance du grand âge : le vieillissement se trouve à plusieurs titres au centre de l’actualité politique et sociale. Les chiffres sont connus : les plus de 75 ans représentaient 3,8% de la population française en 1950, contre 8,8% en 2010 et probablement 10,5% en 2025.

L’espérance de vie à la naissance était de 64 ans pour les hommes (69 ans pour les femmes) en 1945, elle est, pour une fille
née en 2009, de 84,5 ans (contre 77,8 ans pour un garçon).

 L’espérance de vie pour les personnes de 60 ans est de 22 ans pour les hommes et de 27 ans pour les femmes1
Le vieillissement s’effectue aussi pour une large part en meilleure santé, puisque la durée de vie sans difficulté majeure de santé s’allonge elle aussi : en 2003, l’espérance de vie (à 65 ans) sans incapacité représente 79% de l’espérance de vie totale pour les femmes et de 75% pour les hommes, chiffre qui augmente plus vite que l’espérance de vie elle-même (en 1981, elle ne représentait que 63% pour les femmes et 53% pour les hommes2). C’est donc bien du temps libre en bonne santé qui est gagné collectivement.

Cette bonne nouvelle décline ses effets dans plusieurs dimensions : elle signifie un changement du rapport de chacun à son propre parcours de vie, elle induit une transformation des relations entre les générations, elle impose une adaptation de nos mécanismes de solidarité.